Mertz Erzsébet néven született 1927-ben. Az Országos Színészegyesület Színésziskolában tanult, két évig játszott a Vígszínházban, majd a Pécsi Nemzeti Színház tagja lett. Több mint harminc évig játszott a Nemzeti Színházban, 1983-ban a Katona József Színház alapító tagja volt, 84 éves koráig az intézményben játszott. Kétszer ment férjhez, először Szendrő Józsefhez.
Díjai:
Farkas–Ratkó-díj (1954)
Jászai Mari-díj (1956, 1971)
Érdemes művész (1976)
Kiváló művész (1981)
Kossuth-díj (1985)
a Nemzeti Színház örökös tagja (1989)[6]
A Magyar Köztársasági Érdemrend középkeresztje /polgári tagozat/ (1997)
Örökös tag a Halhatatlanok Társulatában (1998)
A Nemzet Színésze (2000)
PUKK-díj (2001)
Vastaps-díj – a legjobb női mellékszereplő (2004)
Baranya Megyei Önkormányzat Különdíja (2007)
A filmszemle életműdíja (2007)
A színházi találkozó díja (2007)
Budapest díszpolgára (2012)
Hazám-díj (2012)
Kállai Ferenc-életműdíj (2013)
Hozzászólások