A 20. század egyik legismertebb zeneszerzője, akinek nevét nemcsak Magyarországon, hanem szerte a világon is mind a mai napig ismerik. Akárcsak Kodály Zoltán, ő is sokat foglalkozott a magyar népzenével, emellett a szomszédos országok folklórjával is. 1940-től haláláig az Egyesült Államokban élt. 1948-ban posztumusz Kossuth-díjat kapott. Ismertebb színpadi munkái: A kékszakállú herceg vára, A fából faragott királyfi, A csodálatos mandarin.