A film tisztelgés az öt Sullivan-fivér előtt, akik a guadalcanali csatában egy időben vesztették életüket. Ez a tragikus esemény később történelmi változásokat eredményezett a hadvezetés szemléletében. Lloyd Bacon filmje nyomon követi az iowai vasúti munkás fiainak gyermek- és ifjúkorát, mígnem együttesen jelentkeznek a háború kitörésekor a haditengerészethez. Miután elutasítják, hogy szétválasszák őket, valamennyiüket a - később végzetessé váló - Juneau cirkálóra vezénylik.