A huszadik század egyik legismertebb és egyben az egyik legellentmondásosabb drámaírója London munkásnegyedében született 1930-ban, szülei lengyel származásúak voltak. A Royal Academy of Drama Artsra járt, de tanulmányait nem fejezte be. Életére és művészetére nagy hatással volt a második világháború, 1950-ben publikálta első verseit. Egy darabig színészkedett is, első darabjai nem arattak sikert és későbbi munkái is sokszor megosztották a kritikusokat. Fontosabb művei: A szoba, A születésnap, Étellift, A gondnok, Esti iskola, A szerető, Tájkép, Árulás, Holdfény, Ünnep. Az írás mellett filmrendezőként is kipróbálta magát, emellett gyakran nyilvánított véleményt világpolitikai kérdésekben. 2005-ben irodalmi Nobel-díjat kapott, három évvel később, 78 esztendős korában hunyt el.