1948-ban született Varsóban. Az érettségi után Prágában szerez rendezői diplomát. A cseh új hullám alkotói, alkotásai nagyon érdekelték, úgy érezte, hogy ott többet tanulhat, mint hazájában, Lengyelországban. A nemzedéke legtehetségesebb tagjának tartották. Indulásakor Andrzej Wajda, az akkor már világhírű lengyel filmrendező a munkatársai közé emeli. Forgatókönyveket ír Wajda számára (Érzéstelenítés nélkül, Danton, Korczak), Krysztof Zanussi mellett rendező asszisztens. A lengyel filmszakma ismert alakja. Elismerik társai, nagyon sokoldalú tehetség (színész, forgatókönyvíró), becsülik merészségéért, szókimondásáért. Első filmjeiben a társadalmi igazságok ellen emel szót, a hatalom hazugságait, csúsztatásait leplezi le (Vidéki színészek 1978, Robbanásveszély 1980, Magányos nő 1981). A Szolidaritás mozgalom aktív résztvevője, így 1981-ben el kell hagynia hazáját. Franciaországban, Hollandiában él, forgat (Európa, Európa 1980, A titkok kertje 1993, Teljes napfogyatkozás 1995).