Körülbelül 50 év múlva a globális fölmelegedés miatt elolvadnak a jégmezők. A tudósok rákényszerülnek, hogy emberszabású robotokat építsenek, amelyek nem súlyosbítják az éhínséget, és nem növelik a szaporulatot. Így "születik" meg David, a robotfiúk prototípusa, aki egy olyan családba kerül, ahol már lemondtak a halálosan beteg, vér szerinti gyermekről. Ám amikor a hús-vér kissrác fölépül, a mechanikus öcsike utcára kerül, abban a világban, ahol még nem mindenki fogadja el az intelligens gépeket...
A 21. századi Pinocchio történetét Spielberg a két éve elhunyt Stanley Kubricktól örökölte, így Spielberg tulajdonképpen Kubrick vízióit varázsolta a vászonra, persze a saját eszközeivel. A robotfiú életre keltése, amelyben a gépemberek képviselik a jövő kisebbségét, kicsit álmosítóra sikeredett, mégis bevételi rekordokat döntögetett. Japánban a "Star Wars I", míg Amerikában csak a "Ryan közlegény" premier-hétvégi rekordja lett a múlté, ami azt jelenti, hogy a jenkik E.T.-pártiak maradtak.
