1942-ben, Londonban született. A Royal Academy of Dramatic Arton végezte tanulmányait, számos BBC sorozatban szerepelt és színpadon is kamatoztatta tehetségét. A mozinézők Bridget Jones anyjaként és a Harry Potter-sorozat Madam Pomfrey-jaként ismerik, játszott továbbá Ang Lee Értelem és érzelem, valamint Brian Gilbert Oscar Wilde szerelmei című filmjében is. Főként a televíziós sorozatok határozzák meg a pályáját, szerepelt többek között a Kisvárosi gyilkosságok, a Doc Martin, a David Suchet főszereplésével készült Poirot-sorozat és a Titkos szolgálat - MI-5 című szériákban.