1947-ben született Veresegyházon. A budapesti Liszt Ferenc Zeneművészeti Főiskolán Gergely Ferenc professzornál orgonálni, Vásárhelyi Zoltán professzornál pedig karvezetést tanult. 1971-ben diplomázott, majd Weimarban és Lipcsében folytatta tanulmányait Johannes Ernst Köhler (orgona és improvizáció), valamint Olaf Koch (karmester) professzoroknál. Karmesteri diplomáját 1974-ben szerezte meg Wittenbergben. Orgonaművészként kiemelkedő nemzetközi díjakat mondhat magáénak: 1972-ben II. díj a Lipcsei Nemzetközi Bach versenyen, 1974-ben I. díj a Linzi Nemzetközi Anton Bruckner versenyen, 1976-ban I. díj a Brugge-i Nemzetközi Bach versenyen. 1976-1986-ig a Corelli Kamarazenekar művészeti vezetője és szólistája. 1979-1984-ig a Székesfehérvári Szimfonikus Zenekarnál töltött be vezető karmesteri posztot. 1975-1990 között az Országos Filharmónia szólistája. 1989-ben megalapította a Budapesti Bach Kórust, amelyet azóta is vezet. Ella lstván sikerrel szerepelt szinte egész Európában, valamint Kanadában, Libanonban, Indiában, az USA-ban és lzraelben. 1999-ben Liszt-díjjal tüntették ki. Jelenleg a Debreceni Kodály Kórus vezető karnagya.