Prospero, Milánó hercege ellen öccse, Antonio összeesküdött Alonsóval, Nápoly királyával és elűzték hazájából. Azóta egy bűvös szigeten él leányával, Mirandával. Prospero tudós könyveiből szerzett varázshatalmával uralkodik a sziget szellemein. A sors szeszélye folytán Alonso és Antonio a sziget mellett hajóznak el és Prospero Ariel, légi-szellem segítségével nagy vihart támaszt, melynek során hajótörést szenvednek. Ferdinand, Alonso fia halottnak hitt apját gyászolva bolyong a szigeten, amikor találkozik Mirandával és első látásra szerelemre lobbannak. Alonso is elveszettnek hitt fia sorsán keseregve alszik el. Sebestian és Antonio elhatározzák, hogy a hatalom megszerzése érdekében meggyilkolják az alvó királyt, de Ariel megakadályozza gonosz tervüket. A szörnyszülött Caliban Prospero elleni gyilkosságra akarja rávenni a részeg csapost és a bolondot. A szellemek példásan megbüntetik a hajdani és a jelenlegi összeesküvések kitervelőit. Végül Alonsót és kíséretét Prospero elé vezetik, aki felfedi kilétét, megbocsájt a királynak és visszaadja fiát. Miranda és Ferdinand egybekelnek, Prospero eltöri varázspálcáját és a hajó sértetlen legénységével felkészül a hazatérésre.