A film főhőse Jan Bratek, lengyel nyelvtanár, akinek életét végigkísérték a háború utáni lengyel történelem olyan döntő eseményei, mint az 1956-os lengyel október, az 1968-as antiszemita üldözés, az 1981-es hadiállapot, majd az 1989-es rendszerváltás.