Egy szicíliai faluban megölnek két férfit: az egyik Manno, a patikus, a másik Roscio doktor. A rendőrségi nyomozás következtetései szerint Mannot becsületbeli indíték alapján ölték meg, Rosciot pedig azért, mert szemtanúja volt a gyilkosságnak. Paolo Laurana, gimnáziumi tanár azonban más eredményre jut: a gyanúsítottaknak nincs köze az ügyhöz, és valójában Rosciot akarták eltenni láb alól, nem Mannot. Elmondja észrevételeit Rosello ügyvédnek, aki Roscio feleségének unokatestvére, és közli Luisaval is, a doktor özvegyével. Közben a tanár az özvegy támogatásával folytatja a kutatást, és felfedezik Roscio naplóját, amelyben leírta, hogy fel akarja jelenteni Rosellot néhány törvénytelen cselekedet miatt.