A film a Bécsi Operaház vezetőjéről, a román születésű Ioan Holenderről állít portrét, akinek mindenféle szokatlan munkát kellett elvállalnia fiatalon még mielőtt felvették volna az egyetemre, ahonnan azonban (politikai okok miatt) kirúgták. Ezután nyugatra emigrált, hogy külföldön az operavilág egyik legnagyobb alakja legyen. Csak 40 év után tért vissza szülőföldjére, régen látott barátaihoz, egy látogatás elejéig. Egyéni tapasztalatai, nosztalgiával és álmodozással túlfűtött érzései tipikus képet adnak a kelet-eurpából származó emigránsokról.