Egy spanyol filmszakos hallgató, Carlos Kubába utazik a testvére invitálására, aki azt ígéri neki, finanszírozni tudja, hogy filmet forgasson Havanna afrokubai negyedéről. Carlost lenyűgözi az egzotikus hely, ám mindjárt meg is félemlíti. A dokumentumfilm thrillerbe fordul. A kubai hatóságok nem járultak hozzá a forgatáshoz (mivel a film a prostitúcióról, a kábítószerezésről és a vallásosságról szól), így a Habanecét titokban vették fel Havannában 16 nap alatt. Irma Ramos színésznő így beszélt a filmről: "Amit látunk, az egy valóságos Havanna, melyet azonban én sem ismertem azelőtt, noha havannai vagyok. Ez egy rejtett Havanna, ahova még a rendőrség sem mer belépni."