Duras forgatókönyvéből a kezdő rendező egy modorosságában is feszült lélektani drámát formált, melynek legmaradandóbb értéke a színészi játék: Romy Schneideré mellett Michel Piccolié.

Egy német nagyvárosban, jólétben és kiegyensúlyozott házasságban él üzletember férjével, Wernerrel az egykor kikapós Julia, míg egy nap eszébe nem jut hat éve leányanyaként szült és nevelőszülőkhöz - egy lengyel származású munkáscsaládhoz - adott kisfia. Így kezdődik az egyre inkább eldurvuló harc a gyerekért, melynek során a házasság válsága is feltárul.