Nicholas apját, az angol diplomatát rövid időn belül két csapás éri: felesége elválik tőle, s a pezsgő Madridból egy spanyol vidéki állomáshelyre kerül. A morózus és makulátlan angol úriember még szigorúbbá válik környezetével szemben, fia nevelését is vasmarokkal irányítja. A spanyol kertész, José megjelenése azonban az életenergiák áramlását jelenti Nicholas számára, hiszen a férfi horgászni viszi, ültetni tanítja: csupa olyan dolgot mutat neki, amelyek egyre ellenszenvesebbek az élet helyett a bezárkózást választó apa számára. Ráadásul Josénak más irigyei is támadnak a rezidencián...