Jean-Pierre Crochon néven született 1932-ben Párizsban. Az ötvenes években kezdett filmezni. Olyan alkotásokban szerepelt, mint a Charley nénje, A három testőr, avagy a királyné gyémántjai, a Gyilkosság az Orient Expresszen, a Lángoló part, Az ifjú Indiana Jones kalandjai, a Divatdiktátorok, a Tetthely, a Bíbor folyók és az Asterix az olimpián. Kivételes pályafutása és nemzetközi elismertsége ellenére soha nem kapott nagyobb díjat, a kilencvenes években César-díjra jelölték. Fia Vincent Cassel színész.