Az olasz származású rendezőt fiatalon a bölcsészettudományok és a természettudományok egyaránt érdekelték. A Columbia Egyetemen a művészettörténet és fizika szakot egyszerre végezte el, egyetemista korában kezdett el filmeket forgatni. Nagy felfedezettje Robert De Niro, aki első filmjeinek főszereplője is volt (Üdvözletek 1968, Hello, mama 1970). De Palma a Hollywoodi Fenegyerekek csoport tagja, amely csoport az amerikai új hullám második vonulataként is felfogható.
Francis Ford Coppola, Martin Scorsese, Steven Spielberg társaságában vették át a vezető szerepet a Hollywoodi álomgyárban. Gyorsabb ritmusú, kegyetlenebb világot ábrázoló filmeket készítettek, mint az előző hollywoodi filmes rendezők. Filmstúdiót alapítottak, melyben a legmodernebb technikával dolgoztak. Brian De Palma példaképe, akárcsak a francia Francoise Truffaut-é, Alfred Hitchcock.
Első nem amatőr körülmények között készített játékfilmje a Nővérek (1973) műfajában (thriller), a cselekmény bonyolításában felvállalja a hitchcocki gondolkodásmódot, stílust. Edward Hawks 1932-es sikerének remake-jét is elkészítette (A sebhelyes arcú 1983), és legalább akkora sikert aratott vele, mint az ötven évvel korábbi változat. A krimi műfajon belül is a gengszter témát választotta a legtöbbször. Kultuszfilmmé válnak az ilyen tematikájú művei (Aki legyőzte Al Caponet 1987, Carlito útja 1993). Kiváló stílusérzékét bizonyítja, hogy a gengszterfilmek paródiáját (Nagyokosok 1986), sőt a saját filmjeinek a paródiáját (Káin ébredése 1992) is elkészítette.
Hozzászólások