A szereplőválogatás idején Ledger egy húszéves, ismeretlen ausztrál srác volt, aki még egyetlen amerikai filmben sem szerepelt, mégis ő kapta a férfi főszerepet – és ez már azelőtt biztos volt, hogy egyáltalán kinyitotta volna a száját.

„Heath besétált, én pedig azt gondoltam magamban: ha ez a fiú tud olvasni, övé a szerep”

– nosztalgiázott Gil Junger rendező. „Szinte tapintható volt az energia és a szexualitás, ami áradt belőle” – tette hozzá.

A fiatal színész biztos volt benne, hogy elrontotta a castingját, de persze nem így történt, és később a film romkomtörténelmet írt, Ledgerből pedig egy csapásra sztárt csinált. A Shakespeare A makrancos hölgy című színművén alapuló alkotás nagy siker lett a kritikusok és a nézők körében is, a színész pedig nagyon kapós lett miatta, de ő nem csapott le azonnal minden lehetőségre, és egy évig inkább nem is dolgozott semmit.

Ennek oka egyrészt az volt, hogy nem akarta ismételni önmagát, és visszautasított minden, romantikus szerepre szóló felkérést, másrészt sokakkal szemben ő maga úgy érezte, még nem megfelelő a játéka. „Nem igazán tudtam még, hogy kell megfelelően játszani.

Kezdtem úgy érezni magam, mint egy üveg kóla. Egy ügyes marketinggépezet nagyon népszerű terméket csinált belőlem.

Mindenki tudja, hogy a kóla szar – de a plakátok mindenhol ott vannak, ezért az emberek megveszik. Szóval úgy éreztem, én is szar vagyok, és minden alap nélkül akarnak lecsapni rám” – nyilatkozta később a sztár.

Ledgerre természetesen nem minden ok nélkül akartak lecsapni a producerek, a sztár önbizalomhiánya ugyanakkor kifejezetten jól jött. Ennek köszönhetően ugyanis később olyan szerepek adattak meg neki, amit más A-listás sztár nem játszott volna el. A Brokeback Mountain – Túl a barátságon Ennisének szerepét például Brad Pitt, Matt Damon és Leonardo DiCaprio is visszautasította, Ledger viszont olyan csodálatos volt benne, hogy Oscar-jelölést érdemelt.

Két évvel a 2005-ös Túl a barátságon után pedig a színészt beválogatták Christpoher Nolan Batman-trilógiája második részébe, A sötét lovagba, a pszichopata bűnözőzseniként, Jokerként. A gond csak az volt, hogy a rendezőn kívül senki más nem volt róla meggyőzve, hogy Ledger a legmegfelelőbb választás a szerepre. A stúdió nem értette a dolgot, a rajongók kiátkozták az alkotókat, szóval ez tűnt minden idők legrosszabb castingdöntésének – kivéve, hogy valójában ez volt minden idők legjobb castingdöntése.

Heath Ledger színészi elkötelezettsége mindenki számára nyilvánvaló volt a forgatáson – ám ez az elkötelezettség olyan erős volt, hogy a sztárra (aki eleve hajlamos volt a szorongásra) annyira rátelepedett az elmebeteg karakter, hogy éjszakánként nem tudott aludni. „A múlt héten átlagosan két órákat aludtam éjjelente.

Nem tudom abbahagyni a gondolkodást. A testem fáradt, de az elmém egyre dolgozik”

– panaszkodott a színész 2007 novemberében.

Három hónappal később, mielőtt a filmet egyáltalán bemutatták volna, a mindössze 28 éves Ledger meghalt véletlen gyógyszer-túladagolásban, amit receptre felírt fájdalomcsillapítók, szorongásgátlók és altatók okoztak. Heath Ledger nem tudhatta meg, milyen hatalmas rajongás övezte Joker szerepében, s hogy milyen hatalmas elismerést kapott érte (posztumusz Oscar-díjat). Nem láthatta felnőni a Michelle Williamsszel közös kislányát, a lassan 14 éves Matildát sem. Mi pedig sosem fogjuk megtudni, milyen kockázatos szerepeket vállalt volna még el és milyen zseniális teljesítményekre lett volna képes ez a tehetséges színész.

(via Independent)