A hollandiai Tilburgban született. Az amsterdami Holland Filmakadémián szerzett diplomát. 1972 óta több mint 40 nagyjátékfilm, 9 dokumentumfilm és közel 45 rövidfilm, televíziós sorozat és zenei show-műsor létrejöttében közreműködött, melyek közül nem eggyel a szakma elismerését is kivívta. 1982 és 1987 között Theo Van de Sande birtokolhatta a neves holland díjat, a "Golden Calf"-ot, melyet minden ötödik évben a legjobb operatőrnek ítélnek oda. A "The Pointsman" a madridi filmfesztiválon megkapta a legjobb operatőri munkáért járó díjat. A "The Assault" című alkotás Oscart és a legjobb külföldi filmnek járó Arany Glóbusz Díjat kapott. A "Colors Straight Up" című filmet 1997-ben Oscar-, DGA- és Spirit-díjra jelölték a dokumentumfilmek kategóriájában. Az Egyesült Államokban az alábbi, a kritikusok által is elimert filmeket jegyzi: "Crossing Delancey", ?Miracle Mile", "Once Around", Tűzhányó (Volcano), Blade, Kegyetlen játékok (Cruel Intentions), Apafej (Big Daddy). Televíziós munkái között szerepel a "The Practice" és az Emmy-díjjal jutalmazott "Tuesdays with Morrie" című tévéfilm.