Sopronban született 1950-ben, édesapját két évvel később elvesztette. Felsőfokú tanulmányait Debrecenben és Budapesten végezte, magyar-angol szakos tanári diplomát szerzett. Könyvtárosként dolgozott, később szabadfoglalkozású író lett. Eddig nyolc verseskötete és hét prózai műve jelent meg számos műfordítás mellett. Egy gyermek édesanyja.

Díjai:
Graves-díj (1980)
Déry Tibor-jutalom (1986, 1991)
József Attila-díj (1988)
Az Év Könyve-jutalom (1989)
Artisjus Irodalmi Díj (1989)
IRAT-nívódíj (1992)
a Soros Alapítvány Életműdíja (1992)
a Soros Alapítvány Alkotói Díja (1997)
Magyarország Babérkoszorúja díj (1997)
Salvatore Quasimodo-emlékdíj (1999)
Magyar Irodalmi Díj (2002)
Márai Sándor-díj (2003)
AEGON művészeti díj (2007)
Prima-díj (2008)
Kossuth-díj (2010)
Babits Mihály Alkotói Emlékdíj (2015)
Libri irodalmi díj (2016)
Hazám-díj (2017)