A kanadai születésű szoprán, Nancy Argenta Jacob Hann tanítványa volt Vancouverben, majd pedig Martin Chambersé a Nyugat-ontariói Egyetemen, ahol 1980-ban diplomázott. 1980 és 81 között Düsseldorfban tanult, majd Londonban telepedett le, ahol tanárai voltak Sir Peter Pears, Gérard Souzay és Vera Rosza is. 1983-ban hívta fel magára a kritikusok figyelmét az Aix-en Provence-i Fesztiválon, Rameau Hyppolyte at Aricie című darabjában, s hamar megalapozta hírnevét generációjának egyik legjelentősebb szopránjaként. Őt tekintik korunk legfőbb Handel-szopránjának, ám ennél szélesebb a repertoárja: elismert tolmácsa ugyanis Bach, Purcell, Mozart, Schubert és Schönberg darabjainak is.