1927-ben született Budapesten, édesanyja Pápay Klára színésznő volt. 1954-ben végzett a Színház- és Filmművészeti Főiskolán, pályafutása során olyan színházak tagja volt, mint a Nemzeti Színház, az Állami Bábszínház, a Fővárosi Operettszínház, a Pécsi Nemzeti Színház, vagy a József Attila Színház. Számos magyar filmben feltűnt, így a 141 perc a befejezetlen mondatból és Az ötödik pecsét című alkotásokban is. Aktívan részt vett az 1956-os forradalomban, a nyolcvanas évek második felétől országgyűlési képviselő volt. 1955-ben nősült meg, két gyermek édesapja volt. Korfu szigetén hunyt el 2010 szeptemberében.

Díjai:
Jászai Mari-díj (1965)
Érdemes művész (1971)
SZOT-díj (1979)
Kiváló művész (1983)
Kazinczy-díj (1989)
Magyar Köztársasági Arany Érdemkereszt (1992)
A Magyar Köztársasági Érdemrend tisztikeresztje (1994)
Magyar Örökség díj (1998)
Kossuth-díj (2001)
Nagykőrös díszpolgára (2003)
XIII. kerület díszpolgára (2006)
II. kerület díszpolgára (2007)
Magyar Szabadságért díj (2010)