A Zsil folyó völgyében a piacgazdálkodás elterjedése a tömeges munkanélküliség miatt drasztikus elszegényedést jelent... ezért bármelyik egyén rivaldafénybe állítása az egész közösség közös sorsát vázolja fel. Cristian, Nelu, Denver és mások, könyörtelen kockázatokat vállalnak, amikor szenet árulnak megélhetésük érdekében.