A történet a XIX. század végén játszódik egy párizsi nagypolgári családban. Douce fiatal, naiv lány, szerelmes lesz az intendánsba, aki egyébként a lányka nevelőnőjével tart fenn szerelmi viszonyt. A két fiatal nő közt finoman ábrázolt féltékenységi dráma bontakozik ki. Douce jelentős öröksége komolyan esik latba a fiatalember vonzódásának változásában. Douce apja felháborodottan tiltja el leányát a rangon aluli kapcsolattól, miközben ő szerelmével üldözi a csinos nevelőnőt. A gunyoros megvilágítás leleplezi a századvégi előkelő társaság életének megannyi képmutatását.

A Vichy-kormány kulturális vezetése anarchistának kiáltotta ki Autant-Larat-t és cenzúráztatta a filmjét. Ki kellett vágni többek között azt a jelenetet is, amelyben Douce anyja meglátogatja az "ő szegény elesettjeit", hogy eredendő megvetését és undorát alig leplezve jótékonykodjon közöttük.