A kortárs kínai filmművészet egyik remekművének tartott alkotás. Tao Lan és Yu Xiaoqin mostoha testvérek. Egy iskolába járnak, egy szobában alszanak, azonban nagyon is különböznek egymástól. Tao Lan, akinek anyja feleségül ment Yu Xiaoqin apjához, szabadlelkű, akaratos és forróvérű lány. Az iskola befejezése után egy gyárban akar elhelyezkedni, ellentétben a fiatalabb Yu Xiaoqinnel, aki szorgalmasan tanul, és egyetemi tanulmányokról álmodozik. Egyik nap Yu Xiaoqin pénzt lop az apjától, majd az egészet a testvérére fogja. A lányok között vita robban ki, amely során Tao Lan halálos ütést mér Yu Xiaoqinre. A lányt elítélik, és börtönbe zárják. Tizenhét évvel később a Tao néhány napra kimenőt kap. Mivel senki se jön érte a börtön elé, Chen Jie, az egyik börtönőr felajánlja neki a segítségét. Hazaviszi a lányt, ám egykori otthonának már csak hűlt helyét találják. Kínában éppen Új év van, ami a hagyomány szerint, családi ünnep. Chen Jie nem engedi, hogy Tao Lan magányosan töltse ezt a napot, ezért segít neki felkutatni a szüleit. Csakhogy a lányban egyre több kétség támad. Vajon a családja akar vele találkozni? Megbocsátottak neki? Hogy fog a szülei szemébe nézni? A mesteri rendezésnek, a nagyszerű színészi játéknak valamint a pszichológiai elemekben gazdag történetnek köszönhetően a film megragadja az ember szívét.