József tízéves fiú, édesanyja halála után apjához kerül, egy határmenti faluba és iskolába. József egy pillanat alatt maga mögött hagyja gyermekkora faluját, Magant, elveszíti legjobb barátját, múltját és egy teljesen új, ismeretlen élet várja. A kisfiú egy katolikus misszionáriushoz kerül, s lépésről-lépésre megtanul újra szeretni, új iskolatársait elfogadni, új családjába beilleszkedni. Megismerkedik egy ex-katonával, akivel együtt főznek, miközben Tom Chacha háborús történeteivel szórakoztatja a kisfiút. Az új iskolájában két jóbarátra lel, Karsan és Arvin a nevük. És reménytelenül szerelmes lesz a gyönyörű irodalom tanárnőbe. József egy napon találkozik egy utcagyerekkel, a tinédzser Sanduval, aki szegény, mint a templom egere. Ettől a naptól kezdve megváltozik az élete, s naponta visz Sandu számára egy kenyeret. 20 év múlva találkoznak, valahol, messze a falujuktól.