Sainte-Colombe, a viola da gamba művésze özvegyen él, és csak a zenének meg két lánya nevelésének szenteli minden idejét. Egy napon XIV. Lajos meghívja udvarába a nagy mestert, de ő csökönyösen kitart magányossága és művészi függetlensége mellett. Beállít hozzá egy tizenhét éves fiatalember, aki kitartó próbálkozásával eléri, hogy Sainte-Colombe a tanítványául fogadja őt. Az idős mestert hamarosan baljós érzések kezdik nyugtalanítani: félti lányait és egész zenei világát az ifjú tanítvány hatásától.