Atkáry Arisztid gazdag családban született 1926-ban. A háborúban azonban elszegényedtek, és attól kezdve özvegy édesanyjával egy kis pecsétviasz üzemet működtettek. 1948-ban az államosításkor még ezt is elvették tőlük. Atkáry 1951-ben megismerkedett egy budapesti olasz sajtóattaséval, aki rábeszélte, hogy küldjön jelentéseket a magyarországi helyzetről a Szabad Európa Rádiónak. 1955-ben lebukott, és 15 év börtönre ítélték kémkedésért.