Az amerikai rendező, producer és forgatókönyvíró Chicagóban született 1943-ban. Michael Mann filmes karrierje a 70-es években kezdődik, amikor a londoni Nemzetközi Filmiskola diákjaként forgatókönyveket írogat a tévének. Az általa megírt Starsky és Hutch néhány epizódját a Miami Vice és a Crime Wave zsarusorozatok követik. 1981-ben készült Mann első mozifilmje, Az erőszak utcáin James Caannal a főszerepben. "Mindig is olyan férfiak történetei érdekeltek, akik szinte az önfeláldozásig képesek a céljukra koncentrálni", és ez a véleménye tükröződik az olyan fanatikus karakterekben, mint Az embervadász, Az utolsó mohikán, a Szemtől szemben, A bennfentes vagy a Collateral - A halál záloga hőseiben (a legutóbbit Tom Cruise formálja meg). Nemcsak Mann szereplőire jellemző a megszállottság, hanem magára a rendezőre is: alkotásaiban színészei általában életük legjobb alakítását nyújtják, és a stáb összes tagjától a maximumot követeli.