Ned Merrill (az Oscar-díjas Burt Lancaster) válságban van, szembesül múltjával, csalódásaival és szertefoszlott álmaival. A zavaros lelkű külvárosi szépfiú, egy nyári reggelen barátai kertjében elhatározza, hogy hazáig úszik a szomszédos házak medencéinek láncolatán. A lelki megtisztulás és a szabadság vágya viszi medencéről medencére. A múlt útja tele van zavaros pillanatokkal, megaláztatással és szenvedéllyel. Egyik történetről a másikra úszik, míg végre haza érkezik - egy megüresedett házba... itt végre szembesül önmagával és a megdöbbentő valósággal.