Boguslawski, a híres lengyel színész Varsóból vendégszereplésre érkezik Vilnába. Nem csinál titkot abból, hogy kizárólag anyagi okok miatt vállalta a fellépést. A pénzt is előre kéri és nyilvánosan számolja meg a fizetést régen nem látott társulat előtt. Mivel az ő darabját a megszálló orosz hatalom betiltotta, ezért Moliére Tartuffe című drámáját kezdik próbálni. Boguslawski még soha nem játszotta el ezt a szerepet, ezért most szeretne tökéleteset alakítani. A próbák során a rendező siet, kapkod, kihagy, húz a szövegből, felszínesen értelmez, gesztikulál, teátrálisan instruál, lebecsüli a közönséget, túl lojális a hatalom helyi képviselőjéhez, a tábornokhoz. Boguslawski viszont ragaszkodik az eredeti, logikusan felépített, részleteiben is kidolgozott remekműhöz.