James Allen hírhedt gengszter volt, míg rács mögé nem került. A börtönben találkozik egy fekete forradalmárral, akinek révén megismerkedik Malcolm X tanaival. A radikális politikai aktivista tanítása az ő szemét is fenyitja, hatására szembenéz a múltjával. Mert az első lépés a fölemelkedés útján a felvilágosodás - az önbecsülés, az önbizalom megszerzése. Szabadulása után James rájön, hogy a fia, Darius is bűnözésre adta a fejét. A férfi mindent megtesz annak érdekében, hogy megállítsa a fiát a lejtőn, és meggyőzze arról, hogy ne kövesse az ő példáját.