Az 1800-as évek végén a Feröer-szigetek zord, sziklás területén madárfogásból próbál megélni Esmar feleségével, Johannával és két lányával. Bérelt gazdaságuk forog kockán, mivel a helyi törvények előírják, hogy ha nincs fiuk, aki örökölné a terület bérleti jogát, akkor kitelepítik őket. Amikor a bérleti idő lejártakor Johanna megszüli harmadik lányukat, a család kétségbeesik. Livia, egy barátjuk, a helyi fogadós azt sugallja nekik, hogy Johannának egyetlen esélye van fiúutód világra hozására: ha valaki mástól esik teherbe, nem a férjétől. Bár elsőre elképzelhetetlennek tartják a javaslatot, nem marad más választásuk. Esmar meglepő döntést hoz: Livia szeretőjét, a francia kapitányt választja ki az új utód apjának, habár döntésének valódi következményeivel egyikük sem lehet tisztában.