A történet 1960-ban, a római olimpia évében játszódik egy kis calabriai faluban, ahol Mimi, egy álmodozó kiskamasz él. Mimi leküzdhetetlen késztetést érez arra, hogy fusson, méghozzá mezítláb, ahogyan a római maratont megnyerő etióp futótól is látja a szomszédék tévéjében. De a falusiak és különösen Mimi egyszerű apja szemében a futás időpocsékolás. Csak a többiek által kiközösített, sánta Felice, az iskolabusz sofőrje áll mellé, hogy általa valóra váltsa saját álmait.
A gyermeklélek nagy ismerőjeként számon tartott rendező, ezúttal is meggyőző képet fest Mimi és Felice barátságáról. A buszsofőrt megformáló Gian Maria Volonté a Velencei fesztiválon ezért a szerepéért a legjobb férfi alakítás díját kapta.