Elsa Barienzi több éve él letelepedési engedély nélkül Párizsban, egy gazdag skandináv üzletember szeretőjeként. Amikor az üzletember spekulációs botrányba keveredik, és el kell hagynia a lányt, Elsát ki akarják toloncolni az országból. A lány egy ismerős ügyvédhez fordul segítségért, aki szerelmes belé, és mindent megtesz érte. Az ügyvéd megkéri egyik barátját, a lezüllött André Leclerce-t, hogy formálisan vegye feleségül Elsát. A férfi pénzért mindenre hajlandó. Jegyesét az esküvő alkalmával pillantja meg először, villámcsapásként éri a lány szépsége, kedvessége, s azonnal beleszeret. Azonban a rendőrség résen áll, leleplezi az álházasságot, és bíróság elé citálja Elsát. André azonban, akit az I. világháború borzalmai tettek megkeseredetté és cinikussá, most újra értelmet lát maga előtt a küzdelemre, a lány megmentésére.