1944 januárjában a keleti fronton előállott változások egyértelművé tették, hogy a német "Villámháborús-tervek" a Szovjetunió lerohanására - kudarcot vallottak. A szövetségesek már korábban elhatározták, hogy összehangolják támadásaikat az eurázsiai hadszíntéren, így Sztálin azon kérése, hogy a nyugat-európai régióban indítsanak egy angol-amerikai támadást, megértő beleegyezésre talált az angolszász fél hadvezetésében. Az elhatározás megvalósítása azonban hosszas és alapos előkészítést igényelt, hiszen a terv lényege, sikerének záloga az volt, hogy meglepje az ellenséges erőket.