John Singer Sargent korának legnagyobb portréfestőjeként ismert. Az elsősorban észak-amerikai, kevésbé francia nagypolgárságról, pénzarisztokráciáról készült, a divat által erősen ihletett, színpadias, mégis hihetetlenül életszerű, az alanyok lelki világát is megragadó, zömmel impresszionista portréi annak köszönhetik különlegességüket, hogy Sargent mai szóval stílustanácsadó is volt: beleszólt, hogy modelljei mit viseltek és hogyan.
Az Exhibition on Screen filmje múzeumi kurátorokkal, divatszakemberekkel és stílustanácsadókkal készített interjúkon keresztül vizsgálja, hogy Sargent egyedülálló gyakorlata hogyan hatott a modern képzőművészetre, a kultúrára és a divatra.
A bostoni Museum of Fine Artsban és a londoni Tate Britainben forgatott filmből kiderül, hogy Sargent milyen ábrázolóerővel tudta megjeleníteni alanyai személyiségét, nemi identitását, a köztük lévő hatalmi dinamikát a XIX. század közepétől a XX. század első évtizedéig tartó, a kultúrát és társadalmat erősen újradefiniáló időszakban. Sargent 50 festménye mellett lenyűgöző ruhadarabokat és kiegészítőket láthatunk, amelyeket a portréalanyok viseltek, és amelyek a mostani kiállítás közönségét, egyben a mozinézőket is a művész műtermébe vonzzák. Sargent modelljei gyakran gazdagok, ruháik pedig drágák. Érdemes megfigyelni, mi történik velük, ha átadják magukat egy nagyszerű művésznek! Az identitás kendőzetlen megmutatása ma is ugyanolyan ellentmondásos és vitatott, mint a XX. század fordulóján volt, de Sargent munkái valahogy nem esnek a társadalmi tabuk áldozatává, sőt minden ecsetvonással egy mélységes pszichológiai igazságot ragadnak meg.
