1932-ben született Írországban, édesapja bukméker volt, O'Toole ezért a színészet előtt a sportújságírással kacérkodott. Pályafutását Bristolban, az Old Vicben kezdte, egyebek mellett Hamlet szerepével, később Stratford-on Avonban a Shakespeare Memorial Theater Company tagja lett. Több kisebb filmes és sorozatbeli szerep után 1962-ben az Arábiai Lawrence hozta meg számára a világhírt. A következő években olyan produkciókban szerepelt, mint a Becket, a Hogyan kell egymilliót lopni?, A tábornokok éjszakája és Az oroszlán télen.
A '70-es években O'Toole pályájára az alkohol nyomta rá a bélyegét, két kiemelkedő alakítása A felső tízezer és a La Mancha lovagja című filmekhez köthető. A '80-as években visszatért a Masada tévésorozattal, A kaszkadőrrel, a Legkedvesebb évemmel és Az utolsó császárral. Az új évezredben a 2004-es Trója és a 2007-es Vénusz emelhető ki. Összesen nyolcszor jelölték Oscar-díjra, egyszer sem ő kapta az elismerést, 2003-ban tiszteletbeli Oscart kapott. 2013 decemberében, 81 éves korában hunyt el Londonban.
Hozzászólások