1856-ban született Dublinban, irodalmi pályafutását regényírással kezdte, de ebből nem tudott megélni. Drámaírás mellett újságírással is foglalkozott. Jelentősebb színpadi művei: Warrenné mestersége, A sors embere, Candida, Caesar és Kleopátra, Ember és felsőbbrendű ember, Fanny első színdarabja, Pygmalion, Szent Johanna. 1925-ben elnyerte a Nobel-díjat, 1950-ben hunyt el. Angol nyelvterületen mindmáig az egyik legnépszerűbb drámaíró, nála csak William Shakespeare darabjait játsszák sűrűbben.