Bordenave-t, a fiatal mozi-tulajdonost a filmbemutató után egyszerűen magával ragadja Nana szívbemarkoló története. Egy idős hölgyet keres fel, akinek volt szerencséje személyesen ismerni Nana-t, hogy mesélje el Nana életét...1867-ben Párizs a világkiállítás lázában ég. Ekkor ismeri meg a város krémje azt a lányt, akinek a neve szájról szájra jár: Nana-t. Az elragadó szépség a Théatre de Variété-ben lép fel énekesnőként. A hangja, a tehetsége csapnivaló, mégis sikert arat - elsősorban kendőzetlen bájaival és hallatlan önbizalmával. A szeretőkben addig sem szűkölködő Nana kegyeiért hirtelen a legbefolyásosabb férfiak kezdenek el epekedni, többek között a dúsgazdag Steiner bankár, aki tudja, hogy egy nap az övé lesz a szépség. Nana estélyt szervez, amelyre egy újságíró-ismerőse, Fauchery közvetítésével meghívja az erényes Muffat grófot is...