Az Erkölcstelen tudós története a XVIII. századi Koreában játszódik, ahol Yun-seo, az arisztokrata származású tudós kezébe kerül a város legnépszerűbb könyve, amely egy erotikus regényt takar. Noha kezdetben idegenkedik az efféle szennyirodalomtól, úgy dönt, hogy ő is ír egy hasonló művet, amelyhez illusztrációkat is készíttet Gwang-heonnal, a hírhedt testőrparancsnokkal. A bonyodalom akkor kezdődik, amikor Jeong-bin királynő is elolvassa a rögvest sikeressé váló regényt, és viszonyt kezd az íróval.