A klasszikus szimfónia, Haydn, Mozart után a zeneirodalom gazdag szimfonikus irodalmát teljesítette ki, Beethoven, Schubert, Schumann, Brahms műveivel, a 19. században. Kilenc szimfóniájával Dvořak korának ismert, népszerű szerzői közé emelkedett, hazájában is, külföldön is. Közeli kapcsolata volt Smetanával, barátság fűzte Brahmshoz. Zenéjének nemzeti jellege a legnemesebb klasszikus hagyományokkal párosul.