A tizenkilencedik és a huszadik század fordulóján Angliában járunk, a Norfolk megyében fekvő Brandham Hallban. Itt nyaral a tizenkét éves, szegény sorból származó Leo, barátjánál, Marcusnál. A házigazda nővére, a bájos Marian hamarosan férjhez megy egy háborús veteránhoz. A lány azonban titkos viszonyt folytat a szomszéd farmerrel, Teddel. Leo beleszeret Marianba, aki könnyen ráveszi, hogy legyen a küldönce. Egy nap fény derül a románcra és kitör a botrány. Az Edward-kori merev, angol társadalom szemében mindannyian bűnösök, ezért borsosan megfizetnek a tetteikért.