A ifjú évek tapasztalásai és emberi kapcsolatai nagy hatást gyakoroltak mind Malcolm X, mind Martin Luther King formálódó személyiségére. Malcolm börtönből való szabadulásával és King egyetemi tanulmányainak befejeződésével elindul két kivételes életút, melyek idővel nemcsak egy nemzet átalakulásához, de két erős személyiség egyre erősebb rivalizálásához is vezetnek.