Úgy tűnik, nemcsak a francia zsarufilm (lásd Olivier Marchal nemrég bemutatott 36 című filmjét), de egy másik hagyományosan francia sikerágazat, a romantikus kalandfilm is kezd feléledni halottaiból. Nem is olyan régen Vidocq, a francia forradalom idején Párizs sikátoraiban nyomozó magándetektív tette tiszteletét a mozivásznon (Pitof: Vidocq), ezúttal pedig a mestertolvajok ősatyja, a mindig kifogástalan úriemberként fellépő Arséne Lupin mutatja be elképesztő tudományát.
Lupin a múlt század elején Maurice Leblanc regényhőseként látta meg a napvilágot, s szinte azonnal a közönség kedvencévé vált. Hatalmas népszerűségét jelzi, hogy Leblanc mintegy harminc regényt szentelt a gentleman tolvajnak, s a mozi is hamar felfedezte Lupin fordulatos és romantikus, nem utolsósorban pedig lefegyverző humorral megírt kalandjait. Már a tízes években elkészült a franciák némafilmes változata, melyet az évtizedek során tucatnyi mozis adaptáció és egy nálunk is nagy sikerrel játszott tévésorozat követett.
Jean-Paul Salomé, mondhatni, hazai pályára lépett, amikor belefogott a legfrisebb Lupin-mozi elkészítésébe, hiszen már előző filmjével (Belphégor - A Louvre fantomja) is egy népszerű hazai mítoszt öltöztetett új köntösbe. Salomé egészen Lupin normandiai gyermekéveitől követi nyomon hőse fejlődését: megismerhetjük a gyermekévek idilljét és az azt követő megpróbáltatásokat, tanúi lehetünk Lupin apja szökésének és anyja meghurcoltatásának. Salomé ráérősen pergeti az eseményeket: az előzmények ismertetésén túlesve Lupin-t immár akció közben, elbűvölő társasági emberként láthatjuk viszont, amint egy egész kaszinóra való előkelőséget megfoszt az ékszereitől.
Salomé filmje a látványosnak szánt akciókat heves érzelmekkel ellensúlyozza, története középpontjában ugyanis Lupin és a veszélyes kalandornő hírében álló Cagliostro grófnő közötti szenvedélyes kapcsolat áll. Salome nem fél tőrbecsalt és megleckéztetett szerelmesként bemutatni a legtöbbször legyőzhetetlennek ábrázolt mestertolvajt, de nem feledkezik meg azokról sem, akik egy Arséne Lupin-filmtől kincseket rejtő sziklaszirteket, álruhás akciókat és drámai leleplezéseket várnak.
