Otto Nicolai 1810-ben született Königsbergben. Zenei tanulmányait Berlinben végezte Bernhard Keinnél és Zelternél, később Rómában működött, mint orgonista. Nyughatatlan természete tovább hajtotta, 1937-ben a bécsi Kartnertor-Theater karmestere lesz. Nem tud dönteni a német és az olasz operai hagyományok között, zenéjén mindkét stílusirány jegyei magtalálgatók. Alig egy év múlva visszamegy Rómába, itt írja meg első operáját. 1841-ben tér vissza Bécsbe, ahol az udvari operaház karmesteri állását tölti be, megalapítja és megszervezi a hírneves Bécsi Filharmonikus Zenekart. Itt sem volt maradása, 1847-ben a Hofoper és a Dóm-kórus karmestere lesz Berlinben. 1849-ben még megérhette A windsori víg nők bemutatóját, két hónappal később 39 éves korában meghalt tüdőbajban.
Operájában Shakespeare 1599-ben írt vígjátékának történetét dolgozta fel, de sokat változtatott rajta. Művét saját jegyzetei alapján rendeli meg Hermann Salomon Mosenthaltól (1821-1877) a sikeres librettistától (ő írta többek között Goldmark Sába királynőjének szövegét is). A zeneművet eredetileg a bécsi Hofoper számára írta, de annak vezetője különféle mondvacsinált kifogásokkal visszautasította. Talán a méltatlan bánásmód miatt hagyta ott az intézményt és szerződött át Berlinbe, ahol többszöri halasztás után került színpadra operája. A bemutatót ő maga vezényelte.

A(z) Pécsi Nemzeti Színház előadása