A neves Yale University-n végzett 1989-ben. Pályája kezdete óta az emberi test foglalkoztatja, legfőképp a saját teste. Barney, akiről köztudott, hogy Björk gyermekének apja, szobrászként aposztrofálja magát, dacára annak, hogy javarészt két-dimenziós képekben fejezi ki magát. Megjelenése szenzációt keltett az 1993-as Velencei Biennálén, amelyről a Prix Europa 2000 nevű elismeréssel tért haza. Bár művészete nem örvend általános népszerűségnek, a New York Times "generációja legfontosabb tagjaként" jellemezte. A Cremaster-ciklus egy fotókat, filmet és festményeket és installációkat magába foglaló kiállítás alapját is képezte.