Nyugat-Virginiában született, a Michigan Egyetemen diplomát, a Yeshiva Egyetemen pedig mesterfokozatot szerzett. A II. világháború alatt a haditengerészetnél szolgált, a 70-es években a színészet mellett büszkén vállalt segédrendőri teendőket New York City XIII. kerületében.

Impozáns pályafutását 1947-ben kezdte, melyet több mint száz szerep követett. 1954-ben debütált a Broadwayn a "The Rainmaker" c. darabban, ezt követően számos Broadway- és off-Broadway-siker fűződött nevéhez.
Filmes karrierjét az "Isn?t She Great", A salemi boszorkányok (The Crucible), A cserebere páros (The Butcher?s Wife), az Egy ágyban az ellenséggel (Sleeping With Enemy), a Nem vagyunk mi angyalok (We?re No Angels) és a "The Four Seasons" c. produkciók fémjelzik.