Az aktuális rész ismertetője: 1874. Párizs. Edgar Degas panaszkodik barátjának, hogy apja halála óta sanyarú anyagi helyzetben kénytelen élni. Barátja felajánl neki egy munkát: a párizsi operaház új kiadványát kellene illusztrálnia. Degas, bár rangon alulinak tartja a rendelt munkát, ellátogat a balettintézetbe, ahol fiatal lányok epedve várják, hogy felfedezzék őket és bejuthassanak a tánckarba. Degas felfigyel egy kis "Hamupipőkére", Marie-ra. A szegény mosónő lányát mindenki csúnyának és esetlennek látja, de a festő ihletet kap tőle.

A műsor ismertetése: Michelle-t az édesanyja zongorázni taníttatja. A zongoratanár nem más, mint a szórakozott Georges Bizet, aki csak szűkös anyagi helyzete miatt vállalta el a tanítást, ugyanis minden energiájával első operájára, a Carmenre koncentrál. A kislány megismeri az opera történetét és Don Joséban apjára ismer rá, aki katonatisztként Sevillában teljesít szolgálatot és családját már régóta hanyagolja. De a tanár is ugyanolyan szomorú, mint a kis tanítványa: ő ugyanis a csapodár Carmenben ismer rá saját feleségére.