William Wyler első jelentős filmje az East River mentén elterülő New York-i külvárosban játszódik, és az utcagyerekek tragikus sorsát mutatja be a fényűző felhőkarcolók árnyékában. Wyler realista módon érzékelteti a bűzös csatornára nyíló zsákutcák fojtó légkörét, és azoknak a fiataloknak a kilátástalannak tűnő életét, akik nagyon közel állnak az elzüllés lehetőségéhez, ám mégis valamilyen felemelő tisztaságot és az emberibb élet utáni makacs vágyódást hordoznak a szívükben. A sok kitűnően játszó gyermekszínész mellett Humphrey Bogartot láthatjuk egyik korai gengszterszerepében.